中国具有悠久的法律文明和法学研究历史。然而，作为现代学科意义上的中国法律史学，则是从晚清时期才发端的。当时迫于国内外各种压力，中国在了解外部世界、引入新技术新思想的同时，也开始重新审视自己古老的法律制度和传统。